Las ensaladas, un plato estrella que aporta muchas vitaminas y pocas calorías

Altas temperaturas, camisetas de tirantes, terrazas a rebosar... y ensaladas en el plato. Aunque nos acompañen todo el año, el calor las convierte en el plato estrella en primavera y verano.

No hay quien pueda resistirse a una buena ensalada. La oferta es tan amplia y variada —poco tienen que ver ya con la tradicional ensalada mixta—,  que podemos preparar una nueva cada día sin caer en la rutina. Tiene un gran aporte en vitaminas de todo tipo y pocas calorías.

Decenas de variedades de lechugas, escarola, espinacas, canónigos, berros, rúcula... se han ido incorporando a nuestras ensaladas sin apenas darnos cuenta. Y ya no es necesario ir a tiendas especializadas para conseguirlas. Las tenemos a mano en cualquier supermercado, frescas, lavadas, cortadas y listas para consumir. Nunca fue tan fácil comer sano.
Las ensaladas entran cada vez más por los ojos. Aunque en esto también hay gustos: hay quien prefiere las hojas más claras y suspira por un troncho de lechuga, y quien se pirra por las oscuras. "En el norte de España se valora mucho la penca de las acelgas, y en el sur solo vendemos las hojas; con la escarola ocurre algo parecido", dicen en Florette, empresa líder en ensaladas envasadas. Verde, amarilla, morada o rojiza, ¿a quién no le apetece una ensalada?

Dos sencillas y rápidas recetas

Una receta muy sencilla pero con éxito garantizado es la que se prepara simplemente con rúcula y queso parmesano —hay quien añade además canónigos o acelga roja—. Se aliña solo con sal y aceite de oliva virgen.
Otra receta rápida y fácil: hojas de espinaca —grandes troceadas o baby, más tiernas— con queso de cabra (unos 100 gramos son suficientes para una bolsa pequeña de verdura). Si añades pasas y nueces y la aliñas con sal, aceite y vinagre de Módena caramelizado, te chuparás los dedos.

Menestra de verduras del Mediterraneo

La menestra de verduras navarra (por ejemplo de la huerta de Tuleda), riojana o vasca es exquisita y muy sólida provista de verduras del norte. Por ser más accesibles las verduras del mediterráneo y más "vegetariana" nos inclinamos por ofrecer la de esta zona.

Ingredientes (4 personas):
•3/4 kg. de alcachofas (pequeñas y tiernas mejor)
•1/2 kg. de habas tiernas
•1/2 kg. de guisantes
•1 cogollo de lechuga
•Aceite de oliva
•2 patatas
•1 cebolla
•1 tomate
•1 cucharadita de pimentón dulce
•y otra de harina.
•Sal

Preparación de la Receta Menestra de Verduras:

Paso 1: Se pela y pica el tomate y la cebolla para sofreírlos Al final se añade al sofrito el pimentón y la harina espolvoreándola para evitar que se queme. Lo apartamos.

Paso 2: Se ponen a hervir en una cacerola las alcachofas (corazones, o si son grandes partidas en cuatro y frotadas con limón) las habas peladas y los guisantes (puedes echar también las vainas), las patatas peladas y troceadas, la lechuga lavada y troceada. Se cubre todo de agua, procurando que sobrepase unos dos dedos la altura de los ingredientes.

Paso 3. Cuando empieza a hervir se agrega el sofrito.. Se mantiene en le fuego hasta que las alcachofas estén tiernas. Vigilar la cocción por si es necesario agregar más agua. Añadir sal y un poco de aceite la final de la cocción. Puede servirse con un poco de aceite de oliva virgen en le plato.

Paso 4: Si se quiere más sólida puede acompañarse de huevos duros cortados y de pan frito o tostado.

Trucos/secretos/consejos: Una fórmula clásica si se desea ser flexible con lo vegetariano es añadir un poco de jamón...

Generalmente, la menestra se adapta bien a otros ingredientes que sean verduras de temporada. Judías verdes, espárragos, setas, coles de bruselas, zanahorias, espinacas, las vainas de los guisantes, puerros, nabos, coliflor... etc. Hemos elegido los ingredientes "clásicos".